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 照著聖經全部的啟示,神的救恩分為三個階段,乃是漸進的過程。

壹 對於以色列人

 神要以色列人蒙受的救恩,關聯到三個地方:埃及,是他們被救出之地;曠野,是他們飄流之地;迦南,是他們進入之地。他們在這三地的歷史,表徵他們有分於神完全救恩的三個階段。以色列人並不是只在一個地方享受神全部的救恩。

 一 脫離埃及而得救

 在埃及,以色列人享受神救恩的第一階段。在逾越節的時候,他們經歷了羊羔贖罪的血,(出十二7,)和羊羔滋養的肉,(8,)從神公義的審判蒙了拯救。當他們離開埃及,過了紅海,就脫離埃及的奴役和暴虐。過紅海之後,他們成了一個釋放、自由的民族。就這一面意義說,他們都得救了。沒有人能否認,他們已經從神的審判和埃及的捆綁、暴虐和奴役蒙了拯救。然而,他們只享受了三分之一神完全的救恩。他們雖然從神的審判和法老的奴役蒙了拯救,但神永遠的定旨如何?神的彰顯與管治又如何?以色列人當時還未能彰顯神,也沒有施行為神的管治權。神的帳幕還未立起來,神的神聖行政還未在地上建立。以色列人雖然已經從埃及被拯救出來,但為要完成神永遠的定旨,他們還必須經歷神救恩的另外兩個階段。

 二 經過曠野而得救

 以色列人喫了逾越節的羊羔和無酵餅,得救脫離埃及之後,就經歷在曠野裏的救恩。他們在埃及時,雖然對羊羔所豫表的基督,有了甜美的享受,但那只不過是初期,是開始。他們還必須進一步的享受、有分於、並經歷由嗎哪和活水湧流的磐石所豫表的基督。神帶他們出了埃及之後,又帶他們進入曠野所豫表的第二階段。在曠野,他們享受到餧養的嗎哪,(十六31~32,)和解渴的水。(十七6。)

 由於受到已往教訓的影響,我們一聽到曠野這兩個字,總以為是不好的辭。曠野雖然不好,但也不是那麼壞。你若參考地圖,就會發現以色列人出了埃及,若不經過曠野就不能進入美地。曠野之所以不好,是因為以色列人不是經過牠直接的進入迦南,卻在其中飄流三十八年之久。這樣浪費時間,使曠野成為不好的。假如以色列人過了紅海之後,經過曠野,直接的走進美地,曠野就是個好的辭。何況以色列人在那裏享受嗎哪和磐石流出來的水,兩者都是基督的豫表,就足證曠野並非全然不好。

 三 進入迦南而得救

 以色列人經過曠野飄流之後,就過了約但河,進入迦南美地;這是他們救恩的第三階段。在這階段,就是在美地,他們所享受的比他們以前所享受的羊羔、無酵餅、嗎哪和活水更多;他們乃是享受迦南地豐富的出產。他們在曠野幾乎四十年之久,雖然天天喫嗎哪,然而當他們進了美地,嗎哪立即停止,他們就開始享受包羅萬有之地豐富的出產。(書五11~12。)逾越節的羊羔、屬天的嗎哪、活水、和迦南美地的出產,都是基督的豐富在各方面的豫表。以色列人若只在埃及蒙拯救,他們永遠喫不到嗎哪。他們若不進入迦南地,就也享受不到美地豐富的出產。阿利路亞!在救恩的各個階段,基督都是我們豐富的享受。

 在救恩的第三階段,就是進迦南的救恩中,以色列人進入了安息。(申十二9。)在救恩的這三個階段,對基督一切豐富的享受,都是為要得著這塊美地,好建造聖殿,使神的彰顯和神聖的行政,得以顯在地上人間。神完全的救恩,以及對基督豐富的享受,都是為著神的彰顯和神的國度。因此,脫離埃及而得救,經過曠野而得救,進入美地而得救,完全是為著神的彰顯和國度。我們已經看過,那裏有神的彰顯和國度,那裏就有安息日的安息。當神的榮耀充滿祂的家(聖殿)時,祂的子民也都在祂面前得了安息。那是神的安息,也是蒙祂拯救之人的安息。因此,我們清楚看見,神救恩的三個階段都是為祂的彰顯和國度,好使祂能與蒙祂拯救的人同得安息。

 神給以色列人所豫備的完全救恩,包括藉逾越節的羊羔得救贖,出埃及,靠屬天的嗎哪得餧養,藉流自裂開磐石的活水得解渴,並有分於迦南美地。所有的以色列人,都享受了逾越節的羊羔,屬天的嗎哪和活水,但一同從埃及出來的人中,只有約書亞和迦勒進入並有分於美地,其餘的都倒斃在曠野。(民十四30,林前十1~11。)雖然以色列人都是被贖的,但只有兩個得勝者,約書亞和迦勒,得著美地為獎賞。

 逾越節的羊羔、屬天的嗎哪、活水和迦南美地,都是基督不同方面的豫表。照以色列人經歷的圖畫,並非所有藉基督蒙救贖的信徒,都在召會時代以及要來的國度裏,有分於基督作獎賞,作他們的安息和滿足;惟有那些蒙救贖以後,竭力尋求基督的人纔能得著。為此使徒保羅雖然完全蒙了救贖,仍然向著標竿竭力追求,為要得著基督為獎賞。(腓三10~14。)在腓立比三章,保羅告訴我們,他從前是在猶太教裏,但為基督的緣故,就把那宗教丟棄了。(4~9。)在希伯來書這裏,作者持同樣的觀點,鼓勵希伯來的信徒丟棄猶太教,竭力追求基督,免得失去獎賞。
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